선생의 호는 수당(守堂)이며 자는 덕응(德應)으로 1866년 10월 10일 출생한 동몽교관 이희식의 아들이다. 선생은 선원계 덕흥대원군의 후손으로 1900년 궁내부 장능참봉 판임관을 제수 받아 고종의 총애를 받았고 연재(淵齋) 송병선 선생의 제자이며 간재(艮齋) 전우(田遇) 와도 교유하였다. 

1910년 나라를 잃은 후 낙향하여 진안군 주천면 대불리에 화양도원을 열어 충청, 경상, 전라지방에 300여명의 인재를 양성하며 평생을 후진 교육에 심혈을 기울인 유학자이다. 

1919년 고종(高宗)이 승하하자 제자들과 3년간 망곡(望哭)후 황단설단(皇壇設壇)을 상소하여 순종(純宗)의 윤허로 삼극사(三極史)가 되어 주천(朱川) 대불리(大佛里) 화양산(華陽山)에 황단(皇壇)을 설단하고 매년 8월 천극(天極)=옥황상제, 지극(地極)=공자, 인극(人極)=고종황제 에 대한 황단제(皇壇祭)를 봉행하였는데, 이 황단제는 제자들과 후손 등 유림(儒林)에 의해 86년째 황단보존회에 의하여 전승 봉행되고 있다.

1922년도에는 13도(道) 도순강장(都順講長)에 임영되어 전국을 순회하며 신유교(新儒敎) 정신을 통해 배일(排日) 사상을 고취시켰다.

현재 유품으로 이아, 우암언행록(尤菴言行錄), 수당문집 28권, 교지(敎旨) 2점, 예조(禮朝)관문, 육전조례, 야은집, 이아, 우전편고, 봉곡집, 관찰사 포상문, 영정5벌, 복산제학등 200여종 500여점의 고서 전적과 황단제기가 남아 있어 학계의 관심을 모으고 있다.